À l’origine, Maragogi était un petit village nommé Gamela. En 1887, le village reçut le statut de ville et adopta le nom d’Isabel, pour faire honneur à la princesse brésilienne ayant signé la loi qui mettait fin à l’esclavage au Brésil. Plus tard, en 1892, la ville changea une fois encore de nom et adopta celui de la rivière qui coule près d’elle. ‘Maragogi’, selon les historiens, proviendrait de ‘Marahub-gy’, ou rivière des tribus Marauba.
Histoire hollandaise Les deux états d’Alagoas et de Pernambuco sont connus pour leurs relations avec les Pays Bas. En 1624, après l’échec de l’invasion du riche pays du Salvador, les Hollandais envahirent Pernambuco et occupèrent la région pendant les 24 années qui suivirent. En 1636, le Comte Maurice de Nassau, cousin de Guillaume d’Orange, fut nommé gouverneur de la colonie de Pernambuco. Encore aujourd’hui, les 7 années qui se déroulèrent sous son autorité sont connues sous le nom d’années de progrès. Recife, capitale de Pernambuco, fut la première ville de l’hémisphère occidental construite selon une urbanisation planifiée. Sous l’influence hollandaise, la ville devint la première de l’hémisphère sud à compter un centre de recherche astronomique, et la première des Amériques à voir s’édifier une synagogue. Le premier parlement d’Amérique du Sud fut même mis en place lors de la période hollandaise.
Les habitants de Maragogi prirent une part active dans la lutte contre les gouverneurs hollandais. Dans des lieux comme Barra Grande et Sao Bento (faisant partie de Maragogi), plusieurs combats eurent lieu alors que les Hollandais naviguaient vers Porto Calvo, capitale à l’époque de l’industrie du sucre de canne. Les habitants de Maragogi parvinrent par deux fois à repousser les hollandais qui tentaient de débarquer sur les rives. À y regarder de près, la présence néerlandaise ne dura pas longtemps dans les régions de Pernambuco et Alagoas ; sinon, qui sait, les brésiliens d’aujourd’hui porteraient peut-être des sabots au lieu de leurs tongues havaiana ! Quelques vestiges de la présence hollandaise représentent aujourd’hui un attrait touristique, comme par exemple le Fort Orange, sur l’île d’Itamaracá, à 60 km au nord de Recife.
De nos jours, Maragogi est célèbre pour ses impressionnantes barrières de corail et ses piscines naturelles, qui sont l’une des attractions naturelles les plus visitées au monde.